¿Qué es la melatonina?
La melatonina es la hormona del sueño que nuestro cerebro produce de manera natural. A pesar de ser una de las primeras señales biológicas que aparecieron sobre la tierra, no fue descubierta por la humanidad hasta 1958 y, desde entonces, mucho se ha hablado de ella, sobre todo desde que hace unos años fue legalizada para su venta en nuestro país. También aparece en animales, plantas, hongos e incluso en bacterias. La producción de melatonina en el cuerpo varía siguiendo un ciclo de 24 horas que responde a cambios en la iluminación. Es decir, que es responsable de regular los ritmos circadianos, y consigue hacerlo gracias a que su producción nos produce somnolencia. Como dejamos de producirla por el día, cuando la luz solar penetra a través de los ojos, esto nos activa por las mañanas y al empezar a producirse cuando desaparece la luz, esto nos “desactiva” por las noches, cuando llega la oscuridad y no hay suficiente luz. Además, regula la temperatura, la secreción de otras hormonas y otras funciones cerebrales y de esta forma conseguimos sentirnos despiertos por las mañanas y empezar a sentir somnolencia por las noches, cuando el Sol ya se ha puesto.
¿Dónde encontramos la melatonina?
Lo primero que hay que considerar es que hay alimentos que pueden facilitar la producción de la melatonina. Estos son la avena, las cerezas, el maíz, el vino tinto, los tomates, las patatas, las nueces y el arroz. Puede ser bueno consumir estos alimentos para la cena o comer más de estos alimentos.
¿Cómo puedo aumentar la producción de melatonina?
Es importante que la habitación en la que duermes sea lo más oscura posible. Inclusive luces pequeñas, como la luz del celular o de un reloj digital, pueden afectar de manera significativa la calidad de sueño. Es preferible evitar la televisión, el ordenador y otros dispositivos electrónicos antes de irse a dormir, porque estos tienen luz. Si es posible, puede ser una buena idea tener luces tenues en el dormitorio. En la mañana es conveniente salir afuera o alumbrar la casa con luz natural.
¿Qué es la melatonina y cuáles son los efectos que produce en nuestro organismo?
La melatonina es una hormona natural de nuestro cuerpo. Constituye el principal producto de la glándula pineal y el hecho de que se sintetice sólo en la oscuridad hace que sea considerada el código químico de la noche. Su función principal es la de regular el ritmo circadiano y, en consecuencia, de diferenciar las funciones de nuestro organismo en el ciclo vigilia-sueño. Además, como fármaco, su efecto es tanto cronobiológico como hipnótico, según la dosis, edad y pauta administrada.
¿Una baja producción de melatonina representa un riesgo para nuestra calidad del sueño?
Al contrario de lo que se piensa, la melatonina no mejora la calidad de sueño. Simplemente es un inductor, es decir, ayuda a dormir, a conectarnos con el sueño, de forma natural, sin alterar para nada el patrón fisiológico de fases del sueño.
La melatonina artificial está desde hace unos años legalizada como complemento dietético y se vende en herbolarios y farmacias, ¿que opinión transmitirías a aquellas personas que estén planteándose tomarla?
Aunque sea sintetizada de forma artificial, se trata de una sustancia fabricada por nuestro cuerpo y, por tanto, no es dañina, siendo ésta su gran ventaja respecto a otros hipnóticos, porque la mayoría de ellos modifican la arquitectura de nuestro sueño, disminuyendo la fase REM o el sueño profundo y, sobre todo, presentan problemas serios de pérdida de eficacia y de dependencia que crean este tipo de psicofármacos.
Sin embargo, por otra parte, también esta particularidad hace que sólo esté indicada en tipos muy especiales de insomnio y no tenga ningún efecto en muchos otros casos.
Hoy en día existen muchísimos fármacos pero, entre ellos, sólo los de liberación prolongada emulan la secreción natural de melatonina y no todos tienen ensayos clínicos detrás o están complementadas con otros compuestos naturales favorecedores del sueño, por lo que nuestra recomendación es usar moléculas como ONIRIA PLUS o AQUILEA SUEÑO FORTE, ambos de 2 mg, accesibles sin receta médica y que deben suministrarse 1h antes de la hora de acostarse, de la forma más regular posible, para así dormirse mejor y más rápido, favoreciendo la cantidad y calidad de sueño .
¿Que consejos darías a estas personas más allá de recurrir a la toma de alguna pastilla?
Cada trastorno de sueño y cada persona son muy particulares y la clave del éxito para solucionar un problema de sueño es realzar una evaluación y terapia personalizadas, analizando muy bien cada. En la mayoría de las ocasiones, además, no es necesaria ninguna pastilla. Nuestro reto con cada paciente es hacer que todo paciente duerma bien sin medicación y para nosotros, el clásico psicofármaco para dormir es nuestra última alternativa
¿Cómo te ayuda la melatonina a mantenerte más joven?
Los niveles de melatonina que sintetiza el cuerpo humano empiezan a disminuir después de los 30 años, lo que hace que una persona mayor pueda tener dificultades con el sueño. Además de que es vital para un buen descanso, la melatonina se asocia también con procesos de oxidación. Más específicamente, la melatonina previene la oxidación, por lo que la falta de esta hormona se asocia con un envejecimiento prematuro.
